Қазіргі уақытта Марсты зерттеу барынша мұқият жүргізілуде. Қызыл ғаламшар деп аталатын зерттеу үшін ең қолжетімді болып табылады. Венерадан айырмашылығы, Марстың климаты мен қоршаған ортасы жайлырақ. Оның Curiosity роверінің көмегімен зерттеуі американдықтардың төртінші планетаның құпиясын ашуға жасаған үшінші әрекеті.
Curiosity ровері - АҚШ-тың NASA ғарыш зерттеу орталығы әзірлеген ровер. Бұл тұтас роботтық кешен. Ровер топырақты немесе талдау үшін басқа заттарды таңдауға арналған «қолмен» жабдықталған, ұзақ қашықтыққа баруға қабілетті. Сондай-ақ оның Қызыл планетаның жынысына спектрографиялық талдау жасайтын лазерлік қондырғысы бар.
Роверде әртүрлі химиялық талдаулар үшін он зерттеу құралы бар. Оның салмағы 900 кг, ұзындығы - 3 м. Ровер 12,5 км/сағ жылдамдыққа жетеді. Дегенмен, бұл техника үшін жылдамдықты секундына сантиметрмен өлшеу тиімдірек: содан кейінCuriosity роверінің жылдамдығы 3,5 см/с. Оның алты доңғалақтарының әрқайсысы өз қозғалтқышымен жабдықталған. Алдыңғы жетек дөңгелектері ғана емес, сонымен қатар артқы жұп тәуелсіз рульмен жабдықталған, бұл роверге марс кеңістігін оңай еңсеруге мүмкіндік береді. Ровердің бұрынғы үлгілерден, мысалы, Spirit rover және оның егіз ағасы Opportunity арасындағы негізгі айырмашылық қуат көзінде. Алғашқы роверлер күн панельдерімен жұмыс істейтін болса, Curiosity роверінде ядролық қуат көзі бар, ол оған бір Марс жылындағы міндеттерін орындауға мүмкіндік береді.
Жұмыс барысында ровер көптеген зерттеулер жүргізді. Олардың нәтижелері ерте заманда Марстың өмір сүруге жарамды болғанын дәлелдейді. Күкірт, оттегі, азот және тіршілікке қажетті басқа да химиялық элементтер планетаның топырағы мен тау жыныстарынан табылды.
Curiosity ровері ежелгі өзеннің ықтимал бағыты бойынша зерттеу жүргізіп жатыр немесе ол мезгіл-мезгіл толып тұратын көл болды. Оның басқа жерлерден басты айырмашылығы – ол күрт тотығуға ұшырамаған, сонымен қатар тым тұзды болмаған. Яғни, бұл аймақта жер бетіндегі тіршіліктің дамуын беруге қабілетті ең қарапайым микроорганизмдердің пайда болуы үшін барлық қажетті жағдайлар болды. Таңдалған үлгілердің 20%-дан астам саздан тұруы су мен тау жыныстары арасында өзара әрекеттесу болғанын көрсетеді. Сондай-ақ топырақта кальций сульфаты бар, бұл оның бейтараптығын көрсетеді.
Марс ровері химиялық заттарды таптытек ішінара тотығады. Жерде бұл бактериялардың жылдам дамуына әкеледі. Зерттелетін аумақта аздап тотыққан аймақтардың бар екендігі ровермен жер бетін бұрғылау жұмыстары басталғаннан кейін белгілі болды. Мұндағы топырақ дақтары, басқа планеталардан айырмашылығы, қызыл емес, сұр реңкке ие болды.
Ровердің негізгі мақсаты - Гейл кратерінің орталық үйіндісіндегі Шарп тауы, бірақ ол жаққа саяхат Curiosity ровері қазір зерттеу жүргізіп жатқан Йеллонайф шығанағын мұқият зерттегеннен кейін басталады, содан кейін ол кратер.
Ровер Жерден басқарылады. Бұл өте қиын: бір ғана қателік ровердің жойылып кетуіне немесе оның бұрынғы Spirit сияқты құмда тұрып қалуына әкелуі мүмкін.
